便秘の原因：ストレス
便秘症状を訴える人の多くがその原因として挙げているストレス。ストレスは自律神経のバランスを崩したり体調を悪くさせたりして便秘を招きます。ここでは，ストレスによって便秘が引き起こされる例について取り上げています。
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ストレスなく生活できるという人はごくごく少数でしょう。仕事にせよ人間関係にせよ気を使うことばかりで気が抜けない，と感じている人は少なくありません。便秘の症状を訴える人もストレスに比例するかのように増えています。実際，自分の便秘の原因はストレスだと感じている人は少なくありません。これにはどのようなメカニズムがあるのでしょうか？
ストレスを感じるときは体が緊張した状態になっています。このとき自律神経のうち交感神経が優位に働いていて，それが腸管の神経でも作用します。つまり，腸のぜん動運動が必要以上に強くなった状態です。これが腸の一部にけいれんを起こさせ，便を通過しにくくさせる原因となる訳です。これを，けいれん性便秘といい，腹痛を起こしたり便秘と下痢を繰り返したりするようになります。ストレスを感じやすい若い人や働き盛りの世代の人に多く見られるケースです。
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また，ストレスは腸内細菌のバランスを崩させることもあります。悪玉菌はストレスを好み，これによって成長したり増殖したりすることになりますから，排便のリズムが狂うことにつながります。これが直接的に便秘を引き起こしたり，内容物の腐敗を促して病気を招きその結果便秘になったりします。
さらには，ストレスは不眠や消化不良などの症状の原因ともなりますから，それが便秘につながることも珍しくありません。
こうして，ストレスは腸そのものの働きを低下させたり，別の要素から腸の機能を妨げたりしますから注意しなければいけません。
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